O Grupo SATA comemora o 77º aniversário do primeiro voo comercial da Sociedade Açoreana de Transportes Aéreos (SATA) e para celebrar com os passageiros que viajam nas ligações inter-ilhas neste dia, retoma um ritual que marcou durante muitas décadas as viagens na companhia açoriana: a oferta de um rebuçado aos passageiros que efetuam ligações aéreas inter-ilhas. Um gesto de simpatia que tinha o propósito de aliviar a pressão que se fazia sentir nos ouvidos em determinadas fases do voo e que faz parte, ainda hoje, das recordações que os viajantes inter-ilhas preservam.
O arranque dos voos comerciais da SATA, Sociedade Açoreana de Transportes Aéreos, Lda., deu-se a 15 de junho de 1947, perante o olhar emocionado de mais de três centenas de convidados que compareceram à cerimónia de inauguração oferecida no campo de aviação de Santana, único aeródromo da Ilha de São Miguel.
Com pompa e circunstância, assinalou-se o arranque da operação aérea que tinha por objetivo a exploração do tráfego aéreo de passageiros, carga e correio, entre as ilhas de São Miguel, Santa Maria e Terceira, visto, na altura, as demais ilhas do Arquipélago não possuírem aeroporto.
O objetivo da sua fundação ganhou dimensão ao longo dos anos e a Sociedade Açoreana de Transportes Aéreos, Lda., deu então lugar à SATA Air Açores que hoje conhecemos, que liga as nove ilhas do Arquipélago entre si, realiza quase 19 mil voos por ano, transporta mais de novecentos mil passageiros por ano, distinguida em 2024 como “Europe’s Leading Regional Airlines” pela World Travel Awards (WTW).
Para além da SATA Air Açores, também faz parte da mesma história, a Azores Airlines, que adicionou ambição à missão de combater o isolamento insular e concretizou o objetivo de tornar mais acessível o Arquipélago dos Açores, algo que cumpre através de uma operação aérea doméstica e internacional, que abrevia a distância que separa a relevante comunidade açoriana residente na América do Norte à sua terra natal. Oferece, também, voos diretos entre a Europa e o Arquipélago dos Açores, o que soma cerca de 9.700 voos por ano e mais de 1 milhão e quatrocentos mil passageiros transportados, tendo sido referida como a primeira escolha dos passageiros que, em 2023, viajaram em época alta para os Açores, segundo o inquérito de satisfação promovido pelo Observatório de Turismo dos Açores. A Azores Airlines foi também distinguida, em 2024, “Europe’s Leading Airline to North America” pela World Travel Award, perante a consistente aposta que tem vindo a fazer naquele mercado, ao longo dos anos.
Foram necessários cerca de trinta anos de operação aérea para que a SATA assinalasse o primeiro milhão de passageiros transportados. Longe deste tempo, em 2023, as companhias aéreas do Grupo SATA transportaram, em conjunto, cerca de 2 milhões e quatrocentos mil passageiros num só ano, viajantes provenientes de destinos variados na América do Norte, nos Arquipélagos da Madeira e de Cabo Verde, no continente português e no continente europeu.